El Alzheimer es una enfermedad que afecta inicialmente la memoria y, con el tiempo, puede comprometer otras funciones cognitivas, como la orientación, el lenguaje y el reconocimiento. Además, es importante recordar que no todas las demencias son Alzheimer: también existen otros tipos, como la demencia vascular y la demencia mixta.

¿Qué es el Alzheimer?

El Alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa que afecta progresivamente la memoria y otras funciones cognitivas. Uno de los cambios característicos es la dificultad para incorporar y recordar información nueva, mientras que los recuerdos más antiguos pueden permanecer durante más tiempo.

Sin embargo, la enfermedad no afecta únicamente la memoria. Con su progresión pueden aparecer dificultades para ubicarse, encontrar o comprender palabras, reconocer personas u objetos y realizar otras actividades que requieren las llamadas funciones cognitivas superiores.

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Por eso, explica el doctor Celis, es importante entender que Alzheimer y demencia no son sinónimos. El Alzheimer es una de las causas de demencia, pero existen diferentes tipos de demencia.

Entre ellas se encuentran la demencia vascular, relacionada con lesiones o múltiples eventos que afectan los vasos sanguíneos y el tejido cerebral, y la demencia mixta, en la que pueden coexistir cambios asociados con la enfermedad de Alzheimer y enfermedad vascular, además de otros tipos de demencia.

Cuidar el cerebro también es una forma de prevención

Aunque algunos factores de riesgo no pueden modificarse, existen hábitos que contribuyen al cuidado de la salud cerebral.

El doctor Jorge Celis destaca la importancia de mantener una vida activa y favorecer la socialización, la actividad mental y el cuidado de los sentidos. Si una persona presenta dificultades para escuchar, es importante buscar una valoración y utilizar ayudas auditivas cuando estén indicadas. De igual manera, los problemas de visión deben ser evaluados y tratados oportunamente.

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Mantener el cerebro activo a lo largo de la vida también es importante. Aprender, leer, conversar, realizar actividades que impliquen un reto mental y mantenerse socialmente conectado son formas de mantener las capacidades cognitivas en funcionamiento.

En este Día Mundial del Alzheimer, la invitación es a prestar atención a nuestra memoria y a la de quienes nos rodean, sin alarmarnos ante cada olvido, pero tampoco ignorando aquellos cambios que se vuelven persistentes y afectan la vida diaria.